Grofvuil
Een paar dagen geleden kwam Derk terug uit Zuid-Afrika. ‘’Eén keer per jaar probeer ik terug te gaan, mijn vrouw en ik woonden drie jaar in Afrika. We runden daar het Rainbow Skillscentre, een praktische school voor jongeren met een beperking en leerachterstand. In Zuid-Afrika worden jongeren met een achterstand behandeld als grofvuil. Vaak zitten ze alleen thuis omdat niemand met ze wil werken, terwijl ze genoeg talent hebben. Dat breekt echt je hart.’’

Soete Swaan
‘’De stroopwafel business probeer ik vanuit Nederland zo goed mogelijk te ondersteunen. Gelukkig hebben we Deidre, zij was de oppasmoeder voor ons zoontje toen we daar woonden, nu is zij de manager van de stroopwafel bakkerij in Zuid-Afrika.’’ zegt Derk trots. ‘’Toen ik afgelopen week eindelijk weer in de bakkerij stond en de jongeren bezig zag, moest ik een potje janken. Door Soete Swaan en Deidre hebben deze jongeren weer hoop en het gevoel dat ze echt van waarde zijn en geliefd. De jongeren werken ook zo hard en zijn echt een team, daar word je even stil van.’’

Ondernemen
Als de jongeren van het skillscentre genoeg ‘skills’ hebben ontwikkeld worden er baantjes voor ze gezocht bij bedrijven in de buurt. ‘’Ik merkte dat het soms lastig is om werk te vinden voor die jeugd. Je gunt deze gasten gewoon een fijne werkplek waar ze niet uitgebuit worden.’’ Voordat Derk emigreerde naar Zuid-Afrika, had hij een goedlopend bedrijf. ‘’Ondernemen heeft er bij mij altijd al ingezeten. Mijn vrouw Hanka kwam met het idee om een stroopwafel bedrijf te beginnen waar de jongeren in een veilige omgeving verder kunnen ontwikkelen.’’ 

Bas Smit
‘’Toen we begonnen met Soete Swaan hadden we veel geld nodig, voor machines en een productieruimte. Via een challenge met influencer Bas Smit, waar ik een zak kolen op mijn hoofd moest leegschudden , haalden we binnen no-time genoeg geld op voor een productieruimte en werkplekken!’’ Nu ongeveer drie jaar later, hebben zeven Zuid-Afrikaanse jongeren een job bij Soete Swaan. ‘’We kunnen binnenkort starten met een tweede productielijn, dat is toch genieten!’’ roept Derk blij.

De droom
‘’Het geeft echt een kick dat onze stroopwafels nu op zoveel verschillende plekken in Zuid-Afrika verkrijgbaar zijn. Laatst kreeg ik een aanvraag voor stroopwafels van een winnaar van het kookprogramma Masterchef. Dan kun je alleen maar trots zijn.’’ Derk hoopt dat Soete Swaan nog meer jongeren met een achterstand een toekomst kan bieden. ‘’De droom is natuurlijk dat de stroopwafels van Soete Swaan nog veel meer levens kan veranderen van jongeren in Zuid-Afrika. Man, dat zou toch te gek zijn!’’

• 

  Florus en Dion brengen Oekraïense vluchtelingen naar hun bestemming: “Je kunt ook praktisch dáár helpen.”

  Florus en Dion brengen Oekraïense vluchtelingen naar hun bestemming: “Je kunt ook praktisch dáár helpen.”