''Ik wil zo ver mogelijk buiten de christelijke bubbel leven''
Matthew J Bentley is een Amerikaanse trans-DJ, maar neemt tijdens zijn bezoek in Nederland even tijd om zijn tattoo’s te laten zien aan BEAM. Binnen twee minuten nadat ik zijn hand schud, staat hij met zijn shirt uit enthousiast te vertellen en te wijzen naar de vele teksten op zijn lichaam.
‘’Op mijn achttiende nam ik mijn eerste tattoo,’’ vertelt Matthew terwijl hij naar de Hebreeuwse letters op zijn borst wijst. Hier rechts staat Jezus, al gauw liet ik links Adonai tatoeëren. Vervolgens kwam er op mijn rug Heilige Geest te staan. Toen bedacht ik me dat het tof zou zijn om allemaal beschrijvingen van God onder die drie woorden te laten zetten. Dus daar staan dingen als Hij redt, Hij bevrijdt, rechtvaardigheid, extase, et cetera.’’
Mijn ribtattoo is Openbaringen 12:11. Die tekst vertelt me dat je intens om moet gaan met je relatie met God.'' Matthew draait zich om. Op zijn rug staat: 'Treasure is measured in units of love which means you may find you are rich beyond your wildest dreams.'
Matthew leunt met zijn linkerarm op z’n knie en staart ernaar, terwijl hij verdergaat met praten. ‘Dit is mijn meest betekenisvolle tattoo. Ik ben door een heel donkere periode gegaan in mijn leven waarin ik suïcidaal was en in een slechte relatie zat. Ik dacht letterlijk elke dag in die periode: ik kan net zo goed weggaan, niemand geeft om mij. Het is weer een lied van Above & Beyond, het heet peace of mind. Het herinnert me dat ik er weer bovenuit ben gekomen.
Dat ook op zijn rechterarm een dikgedrukte tekst staat, verbaast inmiddels niet meer. ‘Met deze ben ik heel blij. Hier volgen altijd gesprekken uit, omdat niemand kan lezen wat er compassionate God, slow to anger and full of lovingkindness.’’
‘’Mijn tattoo’s zijn niet rebels’’
Ik maak graag een statement over wie ik ben en waar ik in geloof. De meest effectieve manier om dat te doen is door iedereen als goud te behandelen en onvoorwaardelijk van ze te houden. Maar tattoo’s zijn ook een hele leuke manier, als extraatje. Iemand hoeft maar te vragen ‘wat staat er op je arm?’ en we zitten middenin een gesprek waarin ik ze mee de diepte in kan duiken.
Ik wil zo ver mogelijk buiten de christelijke bubbel leven als maar kan. Ik ben niet heel conservatief, maar dat was Jezus ook niet. Toch beschouw ik mijn tattoo’s niet als rebels. Ik heb er goede gesprekken met positieve vibes door. Als ik wilde, zou ik Jezus in elk gesprek kunnen proppen, maar het is makkelijker als het onderwerp uit zichzelf opkomt en mensen er nieuwsgierig naar zijn, in plaats van dat ik het ze door de strot duwen.
Ik vind het tof als niet-christenen me aanspreken over mijn tattoo’s. Het zijn niet de gezonde mensen die een dokter nodig hebben, maar de zieken. Dus als ik een gesprek heb met iemand die niet weet hoe geweldig Jezus is, dan kan ik door mijn tattoo’s het gesprek in zo’n richting sturen dat ik kan vertellen: Jesus doesn’t suck. Ik wil een stem zijn van God en tattoo’s zijn een goede manier daarvoor.
Tekst: Lola Brouwer
