Hoe ben je bekeerd tot het christendom?

“Ik was aan het herstellen van een gebroken hart. Nadat het uit was gegaan met mijn vriend begon ik steeds meer te drinken. Ik was er zo kapot van. Ik zat in een soort overlevingsmodus. Ik ging overdag naar mijn werk, kocht ‘s avonds een fles sterke drank en sloot mezelf op in mijn kamer. Dit ging een paar weken zo door. Daarna heb ik mezelf herpakt en begon ik weer met sporten. Je kunt niet voor altijd in zo’n sleur blijven, dacht ik. Toch voelde ik me nog steeds verdwaald in het leven en vroeg ik advies aan een vriendin. Zij nodigde me uit om mee te gaan naar de kerk. Het was mijn eerste keer in een kerk, maar die middag heb ik mijn leven aan Jezus gegeven.”

Wat gaf voor jou de doorslag om voor Jezus te kiezen?

“Op het moment dat ik de kerk binnen stapte, werd ik heel emotioneel. Ik voelde de tranen in mijn ogen prikken en de dienst was nog niet eens begonnen! Mijn vriendin en ik gingen ergens in het midden zitten. Toen zongen we het eerste nummer: Yeshua. Op dat moment wist ik al dat ik ‘ja’ wilde zeggen tegen Jezus. De hele dienst was zo bijzonder! Ik leerde een God kennen die vol liefde is. Mensen hebben ook voor me gebeden, dat raakte me diep. Sterker nog, toen heb ik wel even gehuild. Daarna kreeg ik de vraag of ik in een gebed Jezus wilde accepteren in mijn leven. Ik heb heel even getwijfeld, wat zou mijn islamitische familie hiervan vinden?  Maar de liefde die ik vanuit God voelde was sterker dan die twijfel.”

Hoe reageerde je familie toen je vertelde dat je was bekeerd?

“Ik heb het ongeveer drie maanden voor hen verborgen. Mijn familie is niet dagelijks met de islam bezig, maar doet bijvoorbeeld wel mee met de ramadan. Het is ook een cultureel dingetje, want we hebben een Turkse achtergrond. Ondertussen had ik een Bijbel gekocht en ging ik wekelijks naar de kerk, dus het was echt een soort dubbelleven dat ik leidde. Het grappige is dat mijn moeder merkte dat er iets veranderd was. Ze had het erover met mijn zus, die het weer aan mij vertelde. Mijn moeder dacht dat ik verliefd was, omdat ik ineens zo positief in het leven stond. Ik ben natuurlijk ook gewoon verliefd, maar dan op Jezus. Toen ik van mijn zus de vermoedens hoorde, was het tijd om het aan mijn moeder te vertellen. Zij was geschokt en teleurgesteld. Ze zei dat ik de grootste fout van mijn leven maakte. Daarna dacht ze dat het een fase was die vanzelf voorbij zou gaan. De sfeer was niet altijd even fijn, waardoor ik veel in mijn kamer zat. Inmiddels heeft ze zich erbij neergelegd en respecteert ze mij en mijn geloof. Dat is niet van de ene op de andere dag gegaan hoor. Het heeft tijd nodig. En ze blijft het verschil in mij zien. Dat helpt. Mijn zussen en broer respecteerden mijn beslissing vanaf dag één.”

Merk je zelf verschil sinds je christelijk bent?

“Ja, ik heb echt jaren gerookt maar daar ben ik nu mee gestopt. Dat was een bewuste keuze: omdat ik weet wat Jezus voor ons heeft gedaan, wil ik goed voor mijn lichaam zorgen. En ik sta positiever in het leven. Ik heb laatst ook een TikTok gemaakt over het feit dat ik ben bekeerd. Daar kreeg ik ook haatreacties op. Die kwetsen me niet, ik bid voor die mensen. Omdat ik weet dat zij waarschijnlijk een leegte voelen die ik ook voelde voordat ik Jezus in mijn leven had.”

Vind je het lastig dat je familie niet christelijk is?

“Ja, enorm. Ik kan me daar echt druk over maken. Als ik naar ze kijk, hoe ze in het leven staan, de dagelijkse struggles die ze hebben, dan wil ik uitschreeuwen dat ze Jezus nodig hebben. Ik bid met heel veel liefde voor ze. God is goed, dus wie weet zullen zij zich op een dag ook bekeren. Ik probeer een goed voorbeeld voor hen te zijn.”

Wat is volgens jou het grootste verschil tussen de islam en het christendom?

“In de islam voelde ik me niet geliefd door God. Niet zoals ik de liefde van Jezus ken. Volgens de islam moet je perfect leven, anders ga je naar de hel. Je kunt je zonden niet schoonvegen. Dat vind ik best beangstigend. Nu ik christen ben, weet ik dat Jezus onze zonden op zich heeft genomen door het kruis, omdat God zoveel van ons houdt. Eindelijk voel ik me geliefd.”

• 

  Tessa heeft brandwonden over haar hele lichaam: ‘Mijn vader was erbij toen het gebeurde’

  Tessa heeft brandwonden over haar hele lichaam: ‘Mijn vader was erbij toen het gebeurde’