“Als ik op TikTok scrol, beland ik vaak in een toffe omgeving, namelijk het cosplay-algoritme. Ik ben ook gek op anime, dus zoek vaak mensen met dezelfde interesses. Op de video’s die mensen posten, zie ik hoe ze zichzelf omtoveren tot hun favoriete game- of filmkarakters, inclusief outfits, make-up en zelfs pruiken. Het ziet er zó gaaf uit dat ik vorig jaar dacht: dit wil ik ook weleens proberen!”  

Vrijer voelen

“Hoe meer video’s ik keek, hoe meer inspiratie ik opdeed. Ik ben altijd erg onzeker geweest, waardoor ik lang heb nagedacht of ik dit echt durfde. Gedachten als ‘wat als mensen het gek gaan vinden?’ spookten continu door mijn hoofd. Tegelijkertijd raakte ik enorm geïnspireerd door de zelfverzekerdheid die anderen uitstraalden, wanneer ze volledig omgetoverd waren tot hun favoriete karakter. Het leek alsof zij zich vrijer voelden en helemaal zichzelf konden zijn. Dat gevoel wilde ik ook ervaren, dus ik besloot de sprong te wagen.”  

Kleding passen

“Mijn favoriete cosplaykarakter is de zelfbedachte Noxi, en tegenwoordig ben ik binnen de community ook vooral onder die naam bekend. Eerst hield ik mijn cosplay klein en onopvallend: ik paste in mijn kamer kleding die lijkt op wat het karakter in de games draagt, maakte af en toe video’s en postte die op TikTok. Op dat moment had ik geen idee dat deze hobby niet alleen mijn zelfvertrouwen zou laten toenemen, maar ook zo’n grote rol in mijn leven zou gaan spelen.”  

Uit de veilige bubbel

“Vorig jaar ging ik voor het eerst naar Comic Con, een groot evenement voor fans van games, films, series en cosplay. Het was ook mijn eerste keer buitenshuis verkleed als Noxi. Gelukkig was ik niet alleen: door het gamen heb ik mijn beste vriendin ontmoet, en samen gingen we naar het evenement. We vonden het spannend, maar elkaars gezelschap maakte het gemakkelijker. Toen we in Utrecht aankwamen, voelde ik me meteen thuis. De sfeer was geweldig, en ik durfde een praatje te maken met mensen die ik via social media heb leren kennen. Afgelopen november ging ik voor de tweede keer, en het verschil was enorm. Mensen herkenden mij nu van TikTok en vroegen om een foto. Het was bizar, maar ook ontzettend leuk. Het voelde als waardering voor al het werk dat ik in mijn hobby steek!”  

Natuurlijk krijg ik soms vervelende opmerkingen, zoals ‘Is het carnaval?’ of ‘Wat heeft zij nu weer aan?’

‘Is het carnaval?’

“In het begin vonden mijn ouders mijn hobby spannend. Mijn moeder vroeg of ik dit echt wilde doen, en hoewel ik volmondig 'ja' zei, zag ik dat ze zich zorgen maakte. Ze was bang voor negatieve reacties en dat ik buitengesloten zou worden. Natuurlijk krijg ik soms vervelende opmerkingen, zoals ‘Is het carnaval?’ of ‘Wat heeft zij nu weer aan?’, maar dat raakt me niet. Cosplay heeft mijn zelfvertrouwen een enorme boost gegeven. Ik ben niet meer die verlegen Ashlyn; ik durf nu met vreemde mensen te praten, zelfs met willekeurige mensen op straat. Mijn moeder ziet de verandering en is inmiddels blij dat ik een hobby heb gevonden die echt bij me past.”  

Druk, druk

“Cosplay brengt mij vreugde, maar combineren met mijn dagelijkse bezigheden blijft een uitdaging. Nu ik in mijn examenjaar zit, moet ik belangrijke keuzes maken, terwijl mijn bijbaantje tijd opslokt. Toch houd ik eraan vast, want ik heb nu eenmaal een dure hobby. Daarnaast werk ik aan mijn eigen kostuums en pruiken en neem ik TikToks op in het karakter van Noxi. Het is druk, maar ik zou het niet anders willen. Cosplay is meer dan een hobby; het is wie ik bén.”  

• 

  Deze 7 dingen die Jezus deed, kun jij ook doen

  Deze 7 dingen die Jezus deed, kun jij ook doen