Vasten is voor een bepaalde periode stoppen met eten of drinken. Er zijn ook variaties waarbij mensen minder eten of bijvoorbeeld alleen groente en fruit eten. In de Bijbel komt vasten regelmatig voor: zowel in de oeroude verhalen als in de verhalen van de tijd na Jezus. Dat vasten anders is dan diëten, weten de meeste christenen nog wel, maar verder?
Vasten heeft alles met geloven in God te maken. In plaats van tijd en aandacht besteden aan maaltijden, geef je deze tijd en aandacht aan God. Je kunt vasten van één maaltijd, voor een dag, meerdere dagen of zelfs weken.
Jezus vastte zelf ook. Veertig dagen en nachten lang was hij in een woestijn en at hij niks. Echt bizar. Dit deed Hij in voorbereiding op z'n opdracht om drie jaar lang rond te trekken en over God te vertellen. In de bergrede (z'n langste, opgeschreven preek) zegt Hij dit over vasten: "Wanneer jullie vasten, zet dan niet zo’n somber gezicht als de huichelaars, want zij doen dat om iedereen te laten zien dat ze aan het vasten zijn. Ik verzeker jullie: zij hebben hun loon al ontvangen.” (Matteüs 6: 16)
Het is niet ALS je vast, maar WANNEER
Wat opvalt is dat het Grieks waarin bovenstaande uitspraak van Jezus is opgeschreven, vertaald is met: ‘wanneer jullie vasten’. Er staat niet als jullie vasten, maar wanneer. De vraag voor Jezus is niet óf de mensen tegen wie Hij praat überhaupt vasten, maar Hij gaat er vanuit dát ze dit regelmatig doen. Voor sommige christenen is dit een reden om regelmatig te vasten, simpelweg omdat Jezus het zegt.
Naast dit bovenstaande bijbelvers zijn er andere, uiteenlopende redenen om te vasten. Het basisidee blijft wel altijd dat je tijd en aandacht opzij zet om te bidden, Bijbel te lezen en God te aanbidden. Andere (persoonlijke) redenen om te vasten kunnen zijn:
Wanneer je vast en dus niks of minder eet, komt er een moment dat je af en toe een hongersteek voelt. Dit is irritant, maar deze steek kan je juist ook inzetten als een herinnering dat je hongerig bent naar meer van Jezus en dat je op Hem wilt vertrouwen voor alles wat je nodig hebt. Veel christenen focussen tijdens een periode van vasten op één onderwerp of vraag die ze aan God hebben. Tijdens Pasen vasten veel christenen terwijl ze nadenken over de kruisiging van Jezus, ook vasten christenen soms voordat ze een moeilijke keus moeten maken.
Het oeroude idee van vasten is dus om je beter te kunnen focussen op God en Hem meer van je tijd te geven. Er is niet één goede manier, maar veel christenen doen tijdens het vasten meer dan alleen maaltijden overslaan. Ze bouwen bijvoorbeeld meer tijd in om Bijbel te lezen, te bidden of gewoon in stilte te zitten. Ook helpt het enorm om te kiezen waarom je vast, want als je een doel hebt, kan je beter focussen en houd je het vol.
Als je een langere periode wilt vasten, bespreek dit dan met je huisarts. Je lichaam is waardevol en je moet er goed voor zorgen. Wanneer je nog nooit eerder hebt gevast, ga dan niet direct all the way. Doe het rustig aan en probeer eens of één maaltijd overslaan je helpt om meer tijd aan God te besteden. Ook vasten de meeste christenen helemaal van eten, maar drinken ze nog wel water. Blijf dit ook vooral doen.
