Daar stond ik dan in mijn keuken, springend in mijn onderbroek, mijn ouders kijkend en afvragend waarom ze mij hebben gebaard. Ik had gewoon kaartjes voor BTS weten te bemachtigen, de grootste boyband op dit moment. Het was nooit mijn bedoeling om zover in het gat genaamd k-pop te vallen, maar toen ik in de kerstvakantie van 2017 een music video van BTS keek, was ik meteen hooked. Ik wil nu niet meteen meegeven dat iedereen fan moet worden van k-pop, maar ik wil wel uitleggen wat k-pop nou precies is en waarom deze muziek het luisteren waard is.

Wat is K-pop?

K-pop staat voor Korean Pop, een muziekgolf die is ontstaan in Zuid-Korea in de jaren ’90. Invloeden van de Westerse cultuur, gecombineerd met ingewikkelde danspasjes en extreem goede music video’s maken waarom het zo aanslaat bij, vooral, jongeren. K-pop artiesten worden ook wel idols genoemd. De grootste idol op dit moment is BTS, een boyband onder management van BigHit Entertainment. BTS telt maar liefst zeven leden: Kim Nam-joon (RM), Kim Seok-jin (Jin), Min Yoon-gi (Suga), Jung Ho-seok (J-Hope), Park Ji-min (Jimin), Kim Tae-hyung (V) en Jeon Jeong-guk (Jungkook).

Hoe begint het?

Als je een idol wilt worden moet je allereerst auditie doen bij een management. De drie grootste management bedrijven in Zuid-Korea op dit moment zijn YG Entertainment, SM Entertainment en JYP Entertainment. Toch kozen de jongens van BTS voor BigHit Entertainment, het bedrijf dat altijd werd gezien als de underdog. Als je door de auditierondes bent gekomen begin je aan een traineeship. Tijdens dit traineeship word je gedrild tot idol door elke dag hard te trainen en te werken aan je dans- en zangkunsten. Dit kan jaren duren en soms debute je helaas niet, maar na ongeveer twee jaar keihard werken had BTS in 2013 hun debute. Hun eerste single No More Dream stal al snel de harten van duizenden meisjes in Zuid-Korea. Voor de harten van de rest van de wereld hebben ze jarenlang keihard moeten werken. Vooral nadat ze hun album Wings  hadden uitgebracht ging hun reis naar de top razendsnel.

Hoe zit een groep in elkaar?

We nemen BTS even weer als voorbeeld. BTS bestaat uit zowel een vocal line (Jin, Jimin, V en Jungkook) als een rap line (RM, Suga en J-Hope). Hun liedjes, net als de liedjes van andere idols, bestaan dus uit zowel zang als rap. Binnen de groep heeft iedereen een specifieke positie. Zo is RM bijvoorbeeld de leader van de groep. Net als bij alle andere boybands en meidengroepen zal je hoogstwaarschijnlijk een favoriet krijgen. Bij K-pop is die persoon je bias. De persoon die daar heeeel dichtbij komt is dan je bias wrecker.

De music video's

Niemand weet hoe ze het doen, maar de music video’s in de K-popwereld zijn extreem strak. Van de choreografie tot aan de concepten van de video’s; overal is net een beetje meer moeite in gestoken. Zo heeft BTS in 2017 een video uitgebracht voor hun lied Spring Day. Veel momenten in deze video zijn gelinkt aan het Sewol Ferry ongeluk  in 2014. Hierbij kwamen honderden kinderen van een basisschool in Zuid-Korea om het leven. Deze video maakten ze als eerbetoon.

De cultuur

De Koreaanse cultuur valt bijna niet te vergelijken met de Westerse cultuur. Het is een cultuur van een soort respect waar wij westerlingen veel van kunnen leren. Knuffels geven of stoppen voor een foto doen idols eigenlijk niet. In plaats daarvan trainen ze onmenselijk hard om de beste concerten te geven, vragen ze altijd of het goed gaat en of hun fans wel genoeg eten en zetten ze de mentale gezondheid van hun fans altijd voorop. Ondanks hun overvolle schema’s nemen ze ook nog eens de tijd om een stukje cultuur te leren over de plek waar ze zijn. Tijdens het BTS concert in Amsterdam merkte je dat meer dan ooit. Nederlandse zinnen als ‘’Geniet van de show’’, en ‘’Laat je horeeeen’’, kwamen uit hun mond alsof ze al wekenlang hadden geoefend. Ook laten ze, online en tijdens interviews, vaak genoeg weten hoe dankbaar ze zijn voor hun ARMY’s.

Religie

Samen met boeddhisme is het christendom de grootste religie in Zuid-Korea. Zo zijn bijvoorbeeld bijna alle meisjes van de populaire meidengroep TWICE christelijk. Ook Joshua Hong van de boyband Seventeen, Kevin Woo van U-Kiss en G-Dragon hebben aangegeven christelijk te zijn.

Albums

Ik vergelijk K-pop albums altijd met Pokémon kaarten. Je kan ze namelijk echt sparen! Elk album komt met een fotoboek. Deze fotoboeken zijn dan ook nog in meerdere versies verkrijgbaar. Elk fotoboek komt met een fotokaart. De fotoboeken en fotokaarten kan je dus allemaal verzamelen, ruilen en weer doorverkopen aan anderen. Het is net een mini business eigenlijk.

Op de albums van idols staan vaak liedjes die verdergaan dan liefde, feesten en al het andere waar de Westerse wereld maar al te graag over zingt. Zo gaat BTS hun laatste album serie Love Yourself: Her, Tear en Answer  over, je raadt het al, houden van jezelf. In een wereld waar tieners overspoeld worden met onzekerheid is dit zo’n verademing. En dat is dan ook precies waar BTS hun concert afgelopen zaterdag mee afsloot. ‘’You show me I have reasons I should love myself.’'

Zoals ik in het begin al zei, je hoeft K-pop echt niet leuk te vinden. Toch gun ik iedereen het gevoel dat ik had toen ik springend in de keuken stond.