REPORTAGE EYE: Straatsburg op z'n kop

EYE: Het European Youth Event. In Straatsburg. Desi, Sharon en Femke zijn nog een beetje beduusd dat ze er zijn. Femke: "Het is echt super dat we hier mógen komen!" Het is de tweede keer dat het evenement gehouden wordt en de éérste keer dat de school van de meiden, C.S.G. De Heemgaard uit Apeldoorn, afreist naar Staatsburg. Ongeveer 7.500 jongeren tussen de 16 en 30 jaar uit heel Europa namen afgelopen vrijdag en zaterdag het Europees Parlementsgebouw over. Workshops, debatten, lezingen en toneelstukken: er is aardig wat georganiseerd. Een Italiaanse astronaute spreekt, de winnaar van een vrijheidsprijs vertelt en bij de openingsceremonie treedt een Sloveens schoolkoor op, noem het maar op, alles kan. Jong
Voordat Desi, Sharon en Femke mee mochten, moesten ze een sollicitatiebrief schrijven. In het Engels. Best pittig, vonden ze, maar dat hield hen niet tegen. Sharon: "Ik wist gelijk dat ik mee wilde. Ik wil straks rechten studeren en daar past dit goed bij." Daarna kregen ze ongeveer zeven middagen extra uitleg over de onderwerpen, moesten artikelen zoeken en 'hun onderwerp' presenteren aan de rest van de klas. Één geluk: ze kunnen de studiereis gebruiken voor hun Profielwerkstuk of als Praktische Opdracht voor Maatschappijleer. Ze voelen zich stiekem wel een beetje jong. Desi: "De meeste jongeren zijn boven de twintig en studeren al. Ze hebben zich al verdiept in één onderwerp, zoals economie of politiek en weten er ook veel van. Dat is weer leuk voor ons, zo leren we weer."  Idea labs
Een van de activiteiten zijn idea labs. Daar gaat het hele evenement om: jongeren die samen nieuwe oplossingen bedenken voor bestaande problemen. De vluchtelingencrisis, jongeren betrekken bij de politiek of het milieu. Maar ook jeugdwerkloosheid, het thema van Desi. Ze vindt het interessant: "Ik ben nu bezig met het maken van een studiekeuze en het is lastig. Neem bijvoorbeeld de studie Psychologie: zoveel afgestudeerde jongeren komen niet aan het werk. In hoeverre moet je kiezen wat je leuk vindt en waar je aan de bak kan komen?" Tijdens 'haar' idea lab kwam het idee voorbij om een soort begeleider tussen studie en het werkveld te maken. Zo weten jongeren beter het bedrijfsleven te vinden. Een ander idee? Studies moeten beter aangeven wat de baankansen zijn. Desi: "Die cijfers zijn nu vaak gekleurd. De scholen willen toch studenten trekken." De volgende stap
Allemaal goede ideeën. Maar gebeurt er eigenlijk wat mee? Sharon denkt van wel. Sharon: "Tijdens ons idea lab was er een lid van het Europees Parlement aanwezig en hij gaf gelijk zijn mening over onze oplossingen. Ons idea lab ging over jongeren die naar het Midden-Oosten trekken om met IS mee te vechten. Het idee van mijn groepje was om de media-aandacht te verschuiven. Geen aandacht aan besteden. De propagandamachine stoppen. Hij vond het een goed idee, maar vroeg zich af of degene die publiceren, de media, dat wel goed vonden. Hij dacht het niet..”  Dat er wat mee gebeurd, bevestigt ook van Anne-Marie Eekhart van het Informatiebureau van het Europees Parlement in Nederland. Anne-Marie: "Alle ideeën die opborrelen, bundelt het EYE-team in een raport. Die uitgave krijgen alle leden van het Europees Parlement. In het najaar komen dan een afvaardiging van de jongeren die gekomen zijn om alle ideeën toe te lichten."

Allemaal lijsttrekkers

Best politiek allemaal. Zijn de meiden ook geïnteresseerd in politiek? Sharon: "Een beetje. Ik volg het niet heel erg." Ook Femke en Desi kijken af en toe met een schuin oog. Sharon: "De Europeese politiek voelt wel ver weg." Femke: "Nederlandse politiek voelt wel dichtbij: je hebt het idee dat je er invloed op kan hebben." Ze zijn niet de enigen die nog niet dromen van een carrière op het Binnenhof. Femke: "Er lopen hier zo veel verschillende jongeren rond: van jongens in pak tot punkmeisjes. Zolang je maar een beetje geïnteresseerd bent in het onderwerp, kun je er wat aan hebben." Vechten in Syrië
Wat Femke en Sharon vooral leuk vinden, is dat hun onderwerp, 'Perspectives on a peacefull planet' gaat over iets heel actueels: de vluchtelingencrisis, de rol van religie in de samenleving, maar ook de jongeren die naar het Midden-Oosten reizen om te vechten. Sharon: "Ze zijn van mijn leeftijd, maar ik zou het me niet voor kunnen stellen om daar naar toe te gaan. Dus waar gaat het verkeerd?" De workshop en het idea lab dat ze volgen, maken het duidelijker voor Sharon en Femke. Sharon: "Je hoort hoe moeilijk het is om bijvoorbeeld terrorisme te bestrijden. Die problemen zijn zo ingewikkeld. De omgeving waarin jongeren opgroeien, dat heeft zo’n invloed! Als je je niet thuis voelt en elkaar niet begrijpt, kan dat heel lastig zijn om op te lossen." Verbinding
Femke: "Het is wel heel leuk dat je al die jongeren uit verschillende landen spreekt. In het idea lab zat je in groepjes met allerlei nationaliteiten. Iedereen heeft z’n eigen ervaringen en eigen blik." Desi merkt hetzelfde. Desi: "Ik zat net in een workshop 'Design Thinking' naast Breslava, een Bulgaars meisje van 18. Voor de opdracht moest je elkaar interviewen. Zij hield, net als ik ook heel erg van reizen! Ook al woon je zo ver uit elkaar, je hebt toch een connectie." Tekst: Janita Kers
Foto: v.l.n.r. Desi, Femke en Sharon.