“Er is een verschil tussen humor en lachen”, vertelt lachcoach Maarten Vos. Al twaalf jaar geeft hij lachtherapie. Als ik hem bel, werkt zijn voicemail, die ik de eerste keer krijg, al op mijn lachspieren. “Hallo, dit is de voicemail van Maarten hahaha. Ik ben er nu even niet. Laat je nummer achter en ik bel je lachend terug hahaha.”  “Humor is een manier om iemand aan het lachen te maken. Dat kan leuk zijn, maar niet elke vorm van humor is oké. Veel grappen gaan ten koste van bevolkingsgroepen. Belgen zijn dom, alle Chinezen lijken op elkaar. Cabaretiers zeiken hun vriendin af en maken seksueel getinte grappen. Veel humor is gebaseerd op leedvermaak.” Wist je trouwens dat wij het favoriete onderwerp zijn van de moppen van de Belgen? Grote kans dat jij moet lachen als iemand roept: ‘Hoelang is een Chinees!’. Maar vind je het ook grappig? “We lachen vaak niet om de grap, maar omdat de rest lacht. Omdat de lach van iemand anders aanstekelijk is. Omdat we het onaardig vinden om niet te lachen. Omdat degene die de grap maakt cool is en je aardig gevonden wil worden. Omdat je de druk van anderen voelt om mee te lachen.” Nog iets waar hij geen fan van is: grapjes ten koste van jezelf. “Het kan veiliger voelen om zelf de grap te maken, maar het is belangrijk om positief over jezelf te zijn.”  “Grappen die in het ene land tot gebulder leiden, kunnen elders een pijnlijke stilte tot gevolg hebben”, schrijft Monic Slingerland in Trouw. Zo worden in Nederland en Engeland grappen gemaakt over het koningshuis (koning Pils!), waar dat in Thailand not done is. Uit onderzoek van de Engelse universiteit van Hertfordshire bleken ook grote verschillen. Op de website Laughlab kon iedereen zijn of haar favoriete mop delen. De voorkeuren van mensen uit verschillende landen werden zichtbaar. Wat bleek? Fransen en Belgen houden van absurde humor, bij de Amerikanen speelt hun ego een grote rol en de Duitsers kunnen zich met een breed scala aan grappen vermaken. “De cultuur op verschillende plekken zorgt voor andere humor”, zegt Maarten.  Waarom hij de zogenaamde lachtherapie geeft? “Lachen is gezond. Het werkt aanstekelijk, maakt je aantrekkelijk, verbetert je stemming, vermindert stress, maakt je creatiever en zelfverzekerder, het ontspant je spieren, verbetert je bloedtoevoer, verlaagt je bloeddruk, vergroot je immuunsysteem en masseert je organen. Het geeft goede energie. Als ik lachtherapie geef, gaan we met zijn allen in een kring zitten. Voor veel mensen is het wel even wennen. Ik breng de lach op gang en vraag aan de mensen hoe ze het vinden. Een paar schieten in de lach, een paar anderen kijken fronsend om zich heen. We lachen. Zonder reden, zonder grap. Het is vaak even wennen. Daarna dansen we en doen we lach- en ademhalingsoefeningen. Om te eindigen met ontspanningsoefeningen. We praten na en mensen zijn vaak heel enthousiast.” “Positieve humor – dus niet sarcastische humor, geen leedvermaak of grappen waarbij, niet om te laten zien: ‘Kijk mij eens!’ – past ook in het christendom: positief naar het leven kijken. Positief naar anderen kijken en niet in verbitterd zijn of boos. Maar je met anderen verbinden door te lachen.” Heb jij een mooi, ontroerend of hilarisch verhaal dat je met ons wilt delen? Stuur een mailtje naar beamredactie@eo.nl of WhatsApp naar het nummer 06-83673700. Vinden we tof!