"Op mijn veertiende kwam ik in aanraking met drank en drugs. Mijn ‘foute vrienden’ kende ik via school en na schooltijd gingen we samen hangen. Een van hen was al 18 jaar en ging naar de coffeeshop, een ander haalde bier: het zuipen en blowen kon beginnen! Vaak kwam ik laat thuis en ik was dus veel weg. Nu ik terugkijk, was ik vooral erg onwetend. Ik wist niet zo goed wat ik deed. Het was normaal geworden om te drinken en te blowen. Eigenlijk paste het helemaal niet bij mij, ik deed gewoon met mijn vrienden mee. Dat was 'gezellig'." Gemengde reacties
"De omslag kwam twee jaar geleden toen ik mijn vriendin Salomé leerde kennen. Ze zat een klas hoger en via een gezamenlijke vriendengroep kwamen we elkaar tegen. Het klikte meteen. Twee weken later hadden we al verkering. Salomé gelooft in God, maar ik ben zelf niet gelovig opgevoed. Mijn ouders waren allebei verslaafd aan drugs toen ik werd geboren. Ze konden niet voor mij zorgen en mijn moeder heeft me naar mijn oma gebracht, bij wie ik ben opgegroeid. Mijn oma had me christelijk op willen voeden, maar dat mocht niet van de instanties die de opvoeding in de gaten moesten houden. Via Salomé leerde ik God alsnog kennen en … mijn oma was heel blij! Ik postte op Facebook dat ik christen was geworden en daar reageerden enkele oude vrienden negatief op. Gelukkig was de rest van mijn omgeving wel blij voor me. Ik denk nu weleens: waar was ik in vredesnaam mee bezig? Dat ik God leerde kennen, had ik echt nodig. Het zorgde voor een grote verandering in mijn leven." De eerst keer
"Mijn eerste keer in de kerk vond ik maar apart. Ik had geen idee hoe zoiets ging: staan, zitten, staan … Ik weet nog dat ik het heel raar vond dat mensen hun handen in de lucht deden: waarom deden ze dat? Tijdens bijbelstudies leer ik steeds meer over de Bijbel en over het geloof. Het geloof geeft mij heel veel hoop. Als ik nu in een moeilijke situatie zit, op school of thuis, dan weet ik dat Jezus er voor mij is. Ik kan naar hem toe. Evenementen zoals het BEAM festival helpen mij ook: zo veel christenen bij elkaar, dat geeft me een boost!" Op de rails
"Ik heb geen contact met mijn ouders. Daar ben ik heel boos over geweest en soms kan ik die woede nog voelen; maar ik zie de toekomst positief. Mijn relatie met Salomé gaat goed, ik woon inmiddels op mezelf en volgend jaar hoop ik te beginnen aan een opleiding. Ik heb mijn leven weer op de rit!" Tekst: Janita Kers 
Foto: Mcklin Fotografie