In mijn tienertijd werkte ik in een tomatenkas. Dit was zwaar werk. Het stonk, je werd vies en je duwde de hele dag een zware kar vol tomaten voor je uit. Je kunt je voorstellen dat ik er als ondernemende tiener halverwege de dag meestel wel klaar mee was. Samen met mijn vriend Tom begonnen we de ochtend enthousiast, maar het liep vaak uit op een tomatengevecht. Dat was prachtig, vooral als je zo’n donkerrode tomaat had die al bijna uit elkaar viel omdat hij overrijp was. Dat je die dan precies op de neus van je vriend gooide. Deze gevechten liepen soms volkomen uit de hand. Toen we op een dag door de rijpe tomaten heen waren, hadden we alleen nog harde, groene exemplaren ter beschikking. Tom begon er keihard mee te gooien en ik kon niet achterblijven, dus de groene tomaten vlogen ons om de oren. Een aantal waren raak en dat deed best wel pijn. Daarom besloten we dat je groene tomaten altijd over de metershoge planten heen moest gooien. Wanneer je een tomaat over de plant gooit kun je ze makkelijk ontwijken. Daarom vlogen er al snel tientallen groene tomaten heen en weer over de planten. Geweldig! Tot het moment dat de baas van de kas in het gangpad van mijn vriend verscheen en bulderde: ‘TOM! Waar ben jij mee bezig?’ Tom stotterde wat, maar veel zinnigs kwam er niet uit. Ik besloot snel door te plukken of er niets aan de hand was. Tom werd die dag op staande voet ontslagen, terwijl ik vrijuit ging. De les in dit verhaal: die stinkkas was voor Tom en mij een vreselijke plek om te werken en we functioneerden niet goed. Maar de tomatenplanten konden in deze omstandigheden juist wel optimaal groeien. Waarom? Omdat de atmosfeer van warmte, hoge luchtvochtigheid en veel licht ideaal is voor een tomatenplant om te groeien. De planten konden dan ook wel vijf meter lang worden. Datzelfde tomatenplantje zou ook bij mij thuis in het toilet kunnen groeien. Toch word het plantje dan geen vijf meter maar hoogstens vijftig centimeter hoog. Hoe kan dat? De atmosfeer bij mij thuis op de WC is niet ideaal voor een tomatenplant om te groeien. Persoonlijk moet ik er ook niet te lang zitten J.  Wat voor een plant geldt, dat geldt ook voor een mens. Wil je optimaal kunnen groeien, zorg er dan voor dat je in een omgeving bent waardoor je groeit. Een omgeving waarin mensen vertrouwen in je hebben. Dat werkt veel beter dan een omgeving waarin mensen niet in je geloven, maar je afbreken en slechte invloed op je hebben.  De eerste Psalm van David spreekt hier ook mooi over: Gelukkig de mens die niet meegaat met wie kwaad doen, die de weg van zondaars niet betreedt, bij spotters niet aan tafel zit, maar vreugde vindt in de wet van de HEER en zich verdiept in Zijn wet, dag en nacht. Hij zal zijn als een boom geplant aan stromend water. Op tijd draagt hij vrucht, zijn bladeren verdorren niet. Alles wat hij doet komt tot bloei.  Je kunt hier veel lessen uit leren. Wat ik er nu uit wil halen is dat een mens gelukkig wordt, sterk zal zijn en alles wat hij zal ondernemen zal lukken als hij niet gaat zitten aan een tafel met spotters en zijn voeding haalt uit de wet (wil) van God. Laat je dus niet beïnvloeden door ongelovige spotters, maar omring jezelf met Gods principes. Dan zul je maximaal vrucht dragen, net zoals de tomatenplant optimaal vrucht draagt in een kas. De atmosfeer waarin jij leeft bepaal je zelf door simpelweg te kiezen wie er invloed mag hebben in jouw leven!